“In september 2019 begon de stad met de heraanleg van heel wat straten en pleinen in de Benedenstad. Het was de start van een opwaardering die de Benedenstad nieuwe impulsen geeft”, aldus Dirk Vansina schepen van openbare werken. De Mechelsestraat tussen de Vismarkt en de Halfmaartstraat, en de Lei (tussen de Mechelsestraat en Craenendonck) zijn ondertussen klaar. Vanaf zaterdag 1 mei zijn ook de Biezenstraat, Sint-Jacobsplein, Sint-Hubertusstraat en Monseigneur Van Waeyenberghlaan afgewerkt.

Nieuwe riolering en bredere voetpaden

Aquafin legde een nieuwe, gescheiden riolering aan die regen en afvalwater apart afvoert. “Dit is een moeilijk en tijdrovend werk maar absoluut nodig om de kwaliteit van onze waterlopen en de zuivering van het afvalwater te verbeteren”, zegt schepen Vansina. “De stad vernieuwde vervolgens het wegdek: er liggen nu bredere voetpaden en nieuwe fietspaden. De vier bushaltes werden verhoogd aangelegd zodat het opstappen vergemakkelijkt voor mensen die minder goed te been zijn. Deze aanpassing past in een programma om alle bushaltes op termijn beter 

toegankelijk te maken. De aanwezigheid van de school Mater Dei werd duidelijker gemaakt met het oog op een verbeterde veiligheid van de schoolomgeving. Zo is het voetpad voor de school overal minstens 3 meter breed.”

Bufferbekken onder het Sint-Jacobsplein

Onder het Sint-Jacobsplein ligt nu een bufferbekken dat 350.000 liter regenwater kan opvangen. Deze ondergrondse opvangbak neemt bijna de helft in van het Sint-Jacobsplein. Bij grote regenval houdt dit bufferbekken het water tijdelijk vast om overstromingen te vermijden. Na de regenbui loopt het bufferbekken traag leeg.

De bekende kasseien van het plein werden hergebruikt. De bomen op het Sint-Jacobsplein behoren tot een beschermd stadsgezicht en door de inplanting van het bufferbekken en de rioleringsplannen aan te passen, konden deze maximaal behouden blijven. 

De stad liet ook de Sint-Jacobspomp in de Sint-Hubertusstraat restaureren. Ze dateert van het einde van de 18e eeuw en werd gebruikt als openbare pomp. Ze heeft twee pomparmen van smeedijzer en een lantaarn voor de nis. Sinds 1995 is ze beschermd als monument.

Bomen Van Waeyenberghlaan

“Ook in de Van Waeyenberghlaan vonden we het zeer belangrijk om de bomen te behouden”, vertelt schepen Dirk Vansina. “Om na te gaan of deze de werken zouden overleven, riep de stad het advies in van een bomenspecialist. Die bevestigde dat dit kon, mits extra maatregelen die aan de aannemer