“De Abdij van Vlierbeek is al vele decennia een belangrijke ontmoetingsplek en thuis voor van tal van Leuvense verenigingen. Die functie is de rode draad in het masterplan uit 2017 voor de restauratie van de abdij. Dat plan voeren we nu stap voor stap uit, gesteund door het Agentschap Onroerend Erfgoed en het Restauratiefonds Abdij Vlierbeek. De historische pandgang is nu als eerste project gerealiseerd. Deze krijgt in de toekomst een nieuwe invulling als vergaderzaal, ontmoetingsruimte, tentoonstellingsruimte of zaal voor recepties. Hiermee geven we de gang terug aan de Vlierbeekse gemeenschap”, vertelt schepen van restauraties Dirk Vansina.

“De statige pandgang, die dateert uit de 17e eeuw, was het hart van het toenmalige abdijleven. Die maakte deel uit van een imposante gaanderij rond de binnenplaats van de abdij. Na de afschaffing van het klooster in 1796 werd de kloostergang als nutteloos beschouwd en is het grootste deel stuk voor stuk afgebroken. De overdekte gang die nog restte was in bijzonder slechte staat, maar is met behoud van waardevolle 17e-eeuwse bouwelementen op anderhalf jaar tijd in zijn volle glorie hersteld”, zegt schepen van onroerend erfgoed Carl Devlies.

Restauratie bijgebouwen Oud Abtsgebouw

Ook de bijgebouwen van het Oud Abtsgebouw worden volgens het

masterplan tijdsgetrouw gerestaureerd en krijgen een nieuwe functie. “Deze gebouwen maakten geen deel uit van de oorspronkelijke abdij, maar werden rond 1750 toegevoegd als stallen en serres voor de monniken. Toch hebben ze een bijzondere erfgoedwaarde, omdat ze eind 19e eeuw gerestaureerd werden door de vermaarde Leuvense architect Joris Helleputte”, aldus schepen Devlies. “De paardenstal en het koetshuis, waar de originele paardenboxen van de architect bewaard blijven, worden ingericht als kantoorruimtes. De varkensstal zal na restauratie gebruikt worden als opbergruimte”, vervolgt schepen Vansina.

De poorten en tuinmuren worden ook gerestaureerd. Naast het Oud Abtskwartier komt een poort met ingewerkte loopdeur. Tussen het Nieuw en het Oud Abtskwartier wordt een open hek geplaatst en de poort naar de boomgaard krijgt een nieuw hekwerk. In de tuin zal een prieeltje, met een waardevol rococoplafond van midden 18e eeuw, dienst blijven doen als kapel.

Uitzicht van toen, noden van nu

“Dankzij de renovatiewerken van het voorbije anderhalf jaar komen we opnieuw een stap dichter bij de volledige restauratie van de abdijsite. De pandtuin kreeg al een grondige onderhoudsbeurt en zal een ideale plek zijn voor recepties en openluchtconcertjes. De volgende restauratiestap is de westvleugel. Op weg naar jubileumjaar 2025 zullen we ook het Nieuw Abtskwartier en de